年幼的科瑞妮是一个具有自我意识的女孩，她对周遭的世界充满了好奇。正是因为如此，她被当地侃侃而谈的牧师所“诱使”信奉了耶稣，将其视为自己唯一的神，而她自己也将一生都贡献给了这个“耶稣”。可是在那个时候，科瑞妮并不明白耶稣和信仰是什么。科瑞妮很喜欢阅读，她时常会去图书馆借书，她甚至能弄到成人读物阅读。科瑞妮父母之间不断的争吵让她无法在这个家里待下去，所以科瑞妮走到了伊桑·米勒的儿童合唱团中。不久之后，科瑞妮怀了孕，匆匆忙忙地和伊桑结了婚。后来，她的女儿降生到这个世界上，一家人倒也生活得安静和平稳。一场潜在的事故被及时终止，他们的女儿保住了自己的性命，科瑞妮夫妇俩觉得这是牧师在显灵，于是便加入了当地的基要主义者组成的小圈子里。时间到了1960年代，各种各样新鲜的事物涌入了这个小城镇。文化的冲击和女权主义的兴起搅乱了科瑞妮和伊桑的生活。于此同时，科瑞妮最好的女性朋友又给了她无微不至的关怀与照顾－－这种体验她从来没有在伊桑的身上获得。于是，对婚姻的不满以及埋怨三个孩子占用了她太多时间的抱怨便一点一点地发泄了出来。她开始怀疑身边的宗教信仰、她开始抗争，她要尝试着去理解自己所信奉的宗教的意义。