浩荡的赞比西河是非洲第四大河流。这片水域中，隐藏着冷酷无情、老谋深算的杀手，连鳄鱼都对它畏惧三分。科学家曾以为他们完全是素食动物。这些重达3吨的食草机器、看似讨人喜欢的河马，其实也是致命的食肉动物。在非洲，它们造成了惊人的死伤与破坏。它有着黑暗而惊人的秘密。 在非洲，经常会发生河马与人在陆地上和水里的冲突事件。河马与人比邻而居，直接相互竞争。发生这种情况，其实是因为人类侵占了河马的栖息地。人类的农田越多，河马觅食的草地就越少。渔夫又经常穿梭于它们的水中领地，所以发生冲突在所难免。河马每年致使数百人伤残或丧生。但有一个村子，已经停止了这场战争。几年前，加纳的韦乔仍为河马问题深受困扰。农作物被践踏、渔船遭到破坏。让人意想不到的是，这里的人很尊崇河马。村民不愿杀掉捣乱的河马，反而决定收拾行李离开。搬到离河流两公里的地方。他们的生活来源主要依靠这条河，可见这个牺牲有多大。然而，这么做是值得的。河马吸引来了喜欢购买纪念品的游客。村民的让步换来了和平。他们的田地再也不会被洗劫，鱼网也很少受到损毁。但韦乔的快乐结局是绝无仅有的。其它地方的人跟河马仍然是死对头。在非洲南部的赞比西河，导游保罗·坦普勒的朋友已被一只凶猛的河马咬死。他正在努力自救。他的对手十分狡诈，凶残程度远远超出了科学家的认识。一次简单的航行，怎么会变成一场惨剧？保罗等人闯进了公河马的领地，于是河马便拼命保护家园。而且，它不只攻击船，连人也不放过。不过，河马不只会有意杀死其它动物，有时它们甚至会自相残杀。古埃及人惧怕河马。他们最邪恶的神祇之一“毁灭使者”，也就是善良与光明的死敌，就是以河马为象征的。在他们心中，河马简直就是恶意的化身，代表着自然的黑暗面。然而，古埃及人也认识到了河马截然相反的另一面。他们发现河马是负责任的母亲，并且非常尊敬这样的性格。河马妈妈被视为正面的力量，而且被当成妊娠之神景仰。实际上，河马母子之间的感情非常深厚。12年前，喀麦隆加鲁阿的3个孩子就曾亲身经历过。他们在河上划船，发现水里有个东西，于是就靠过去看。他们不知道自己即将成为养父。河里来了一只非常小的河马，它的妈妈不在附近，他们不知道该怎么办，试着跟它做朋友，并为小河马取名艾菲丽嘉。而小河马把他们当成自己的母亲。12年来，这个小河马一直生活在野生河马群中，但它十分驯服，而且还让当地的孩子骑在它背上。艾菲丽嘉证明，河马会把其它动物当成父母，甚至包括人类。母子情深的原因之一，或许是因为小河马从一出生、就面临着生命危险。间接的证据，支持河马有类似狮子的行为的理论，就是说，地盘接管，新的公河马想要占有这只母河马。与狮子和大猩猩一样，新的河马首领有时会杀死新生儿，以便母河马提前发情，与它交配。这样母河马就会生下它的孩子。河马下此毒手，是为了更快地交配、抢夺食物、以及捍卫地盘。只能说保罗运气太糟了，才会陷入这场杀戮。他的一只手断了大半截，肺也被刺穿了，正挣扎在死亡线上。他们到了河岸上，幸好一支空中医疗救援队正在附近演习。这真是天大的运气。否则，保罗在劫难逃。事实证明，河马有着不为人知的黑暗面。保罗·坦普勒将终生残疾，但幸运的是，在与河马的血腥对峙中，他坚持住了。如今，他走遍世界各地，用他自身令人难以置信的经历，激励人们努力去改善生活。人们不知道，每年有多少人因遭遇河马的攻击而不幸死去。河马性情的复杂与危险，显然远远超出了科学家的想象。人类仍在侵占河马的领地，这会使我们付出更多更大的代价。