故事发生在1800年的罗马，画家卡瓦拉多西（普拉西多·多明戈 Plácido Domingo 饰）因为被卷入了革命运动之中而锒铛入狱，被判处了死刑，卡瓦拉多西的恋人托斯卡（Raina Kabaivanska 饰）心急如焚的找到了警察局局长斯卡皮亚（塞尔瓦托雷·比拉 Salvatore Billa 饰），希望他能够帮忙救卡瓦拉多西一命。 斯卡皮亚觊觎托斯卡的美貌已久，于是提出要托斯卡用自己的身体来换取卡瓦拉多西的生命，托斯卡忍辱负重答应了局长无理的要求。然而，在即将被玷污的那一刻，托斯卡在桌上找到一把刀刺入了局长的胸膛，将他杀死。托斯卡告诉即将被押往刑场的卡瓦拉多西，这将会是一次假死刑，很快他们就能逃往国外，过上平静的生活。