解放战争时期，胡大庄是敌我双方进行拉锯战地区的一个村庄；此时，十四五岁的牧童李小虎在地主胡四家放牛。一天，小虎在山上解救了两名被胡四家丁蒋七骗进山的我军侦察员。胡四原想以此在敌参谋长那里立一功，没想到被小虎坏了事。小虎放牛归来，遭到胡四一顿打骂。小虎愤然逃离胡大庄，路上，他遇到了一队解放军，就这样小虎投奔了革命队伍。部队又要开拔了，连长因李小虎年纪小，把他交给保长周士贵暂时收留。周士贵为了讨好地主胡四，在家设宴招待胡四。小虎不知请的是胡四，帮佣人端菜上桌时被胡四发现，并被抓走。敌参谋长逼小虎供出部队的线索，小虎宁死不屈。在胡四家的丫头阿春帮助下，小虎逃了出来，却不料再次被敌人抓去；后来他又在一位老大爷的帮助下脱逃，找到了部队。在杨庄的一次战斗中，小虎协助解放军活捉了敌参谋长，消灭了敌人。战斗结束之后，解放军又化装成蒋军，押着小虎智取胡大庄，地主胡四中计被擒。胡大庄解放了，阿春也被救了出来。小虎这时成了一名真正的解放军战士。