1937年，芦沟桥事件爆发。日本机械化部队在飞机、大炮、坦克的配合下，国民党正面防御失守，阎锡山、卫立煌逃过了黄河。邓小平和八路军留在敌后，对太行山的乡亲说：“八路军是不会走的，我们要和太行山人民生死在一起。”1939年刘伯承、邓小平率领129师取得神头岭、响堂铺、长乐村战役大捷。刘、邓的129师参加了彭德怀指挥下的百团大战。为百团大战的胜利作出重要的贡献。日军对根据地实行“三光”政策。许多百姓惨死在日军屠刀下。接着根据地遇特大蝗灾，在刘邓领导下129师和根据地百姓生产自救，打破了日军妄图饿死、困死的阴谋，奇迹般地度过了灾荒。日本华北军事最高指挥冈村宁次再次对晋冀鲁豫根据地大“扫荡”。邓小平卓越指挥了大规模的反“扫荡”，用刘伯承制定的“敌进我进”策略使冈村宁次的军队陷入人民战争的汪洋大海。刘邓的129师终于迎来了1945年日本无条件投降的胜利。