天宫“秘书阁”执事人员 袁公乘玉帝赴瑶池聚会之际，击开石龛门，私取天书下凡，将天书文字刻在云梦山白云洞的石壁上。袁公因泄露天机，触犯了天条，玉帝罚他终身看守石壁天书。一天，袁公踏云巡山，路遇一群天鹅，天鹅生下一个蛋，袁公用法术将天鹅蛋化为人形，取名蛋生。为了将天书传于人间，他嘱咐蛋生等白云洞口香炉升起彩烟，带上白纸，拓下洞中石壁上的天书。蛋生按袁公嘱咐拓下了天书。袁公又指点蛋生勤学苦练，运用天书为民造福。蛋生攻读天书，治蝗救灾，为民除害。三只狐狸精恨蛋生妨碍其作恶，耍阴谋窃去天书，勾结官府，祸害百姓。蛋生追索天书，与狐狸精多次斗法。当蛋生与狐狸精争夺天书时，袁公到来，他收回了天书，从怀中掏出白色石镜，将狐狸精压死在云梦山下。袁公自料难逃天庭法网，把天书交给蛋生，嘱他赶快把天书文字记在心里。然后袁公用一把神火将天书烧尽。霎时雷电交加，玉帝圣旨下达，将袁公擒归天庭问罪 。1980年初，英国广播公司（BBC）提供了一个中国神话故事剧本，称要由他们投资与上海美影厂合拍一部动画长片。上海美术电影制片厂提出由中方负责重新编写剧本。执笔合拍片剧本的是包蕾和王树忱，他们发原剧本的情节中，《平妖传》里狐狸精的故事大概占了10%。《 平妖传》在中国古典神话小说中并不算很成功，但里面的几个人物很有趣，王树忱和包蕾保留了其中的三个狐狸精，把担子、和尚两个人物改成了小孩蛋生，并重新创作了剧本，很多情节几乎都可以在中国传统民间故事里找到。1980年上海美术电影制片厂《天书奇谭》摄制组主创人员带着文学剧本和构想到河北承德避暑山庄进行分镜头设计，编写剧本。英国人觉得，这次重写的剧本比原来的好。可是，BBC的资金迟迟没有到位，而制作早已经启动，美影厂只好自己拍。1. 《天书奇谭》中的很多角色形象来自于戏曲造型，生旦净末丑俱全，如狐女的斜眼、两片腮红，就吸取了京剧旦角脸谱的造型特点。2. 初期的角色造型大部分都采用了，但蛋生的造型初稿却因不容易“动”起来需要修改。最终的蛋生形象是由本片美术设计 马克宣和黄炜对初稿进行调整后形成的。3. 片头“天书奇谭”4个字的背景是翻滚的云卷是用油漆画的，是在化学反应后，摄影师逐步把它们拍下来叠在4个字后面的。修复花絮中，为影片的“蛋生”重新配音的丁建华就感叹，以前的声音是没有负担的，而现在的声音有了负担 。