导演卡尔·丹汉姆 （ 罗伯特·阿姆斯特朗 饰）得到了一张地图后，决定拍一部新电影并去抓捕传说中的“金刚”，但却一直为没有找到适合的女主角而烦恼，直到他遇见了貌如天仙的美丽女孩安·达罗 （ 菲伊·雷 饰）。为了完成新电影，卡尔带领一个船队来到了荒无人烟的骷髅岛。谁知正要开拍时就遇上了当地土著，土著用6个当地女人向卡尔换安，卡尔拒绝，双方不欢而散。结果，就在众人思考是否要回去的时候，土著人竟然强行带走了安，并把她作为祭品献给一只金刚（一只巨大的猩猩）。为了救安，卡尔带领一部分船员上岛，并用枪打跑了土著人。金刚意外地喜欢安，甚至为了她和岛上的霸王龙、巨蟒及翼龙搏斗；而卡尔一行则遭遇了剑龙和长颈龙的攻击，更糟糕的是金刚发现了他们，除了大副杰克 （ 布鲁斯·卡伯特 饰）和卡尔之外的人全部被金刚打落山崖死去。杰克还是设法成功救走了安，但金刚却追了上来。愤怒的金刚毁坏了土著人的村落，但是却被卡尔用炸弹炸晕，就这样被逮住了。带着金刚回到纽约后的卡尔很快开始了自己的计划，新片“金刚”终于得以在百老汇剧院上演；为了确保进展顺利，卡尔请回了谈婚论嫁的杰克和安一起出席表演；演出当天的票房非常丰厚，但金刚却挣脱了枷锁并带走了安。它横穿纽约街道，大闹纽约城，最终爬上当时刚建成的帝国大厦楼顶，和人类现代兵器展开对抗 ；最后，在杰克的提议下，军队派出了飞机，最后金刚被打死，安被救下，目睹一切的卡尔感叹”美女杀死了野兽“。