二战期间，德军占领下的巴黎。剧院领导兼编导卢卡斯·斯坦纳 （ Heinz Bennent 饰）是个犹太人，为躲避纳粹的种族迫害，他谎称逃到南美，实际在剧院地下室里通过他的妻子、著名女演员玛丽恩 （ 凯瑟琳·德纳芙 饰）来领导剧院和排练他所编的剧目。他通过伪装通风系统倾听舞台上的排练，同时也感觉到了玛丽恩和男主角的扮演者格朗热 （ 杰拉尔·德帕迪约 饰）之间产生了爱情。考虑到自己的处境，他决定成全他们。但格朗热见到吕卡斯后，却决定到到抵抗运动中去。巴黎解放了，玛丽恩站在舞台上，一手拉着丈夫，一手拉着情人，向观众频频谢幕 。