过气演员诺玛 （ 葛洛丽亚·斯旺森 饰）已经将近50岁，曾经的 风华绝代正在她居住的荒废豪宅里慢慢凋谢。她身边只有好友马克思 （ 埃立克·冯·斯特劳亨 饰）伺奉，但她没放弃重燃光辉的梦想。《莎乐美》的剧本正待编写，而逃避债务逃至此地的没落编剧乔·吉利斯 （ 威廉·霍尔登 饰）正是这项事业的最佳候选。诺玛收留他住下，给他提供舒适的环境写作，并慢慢的倾心于他。但是，乔不能接受这个青春已逝的妇人。他拒绝了她，并转过身和另一个美丽的女子谋划新的剧本。他们不仅相爱，而且打得火热。诺玛得知了乔的背叛以后，卑微地哀求乔，但却动摇不了乔渐行渐远的心。终于，诺玛举起枪对准了正要离开的乔。