在他六十岁生日那天，历史老师尼古拉·斯捷潘诺维奇·埃切文收到一封匿名信，信中他被称为“社会感染的温床”，并受到谋杀的威胁。恐惧和“为什么？”的问题让他想起了几乎被遗忘的事情。当他放弃他的学校老师伊万·谢苗诺维奇·格劳贝（Ivan Semyonovich Graube）时，他第一次经历了这种恐惧。这是第一次背叛，紧接着是第二次背叛——他背叛了他的初恋 Tanya Graube。而现在，在他生命和希望的尽头，他的生活充满了噩梦，尽管英雄长期以来一直谴责自己。但如果是这样的话，为什么一切都不是过去了呢？