1921年，整个英国都笼罩在 第一次世界大战所遗留下来的痛苦与悲伤当中……仍然对未婚夫死于战争的消息无法释怀，身为一位女作家的弗罗伦丝·卡斯卡特（丽贝卡·豪尔饰）与最常做的事情就是与当地的警察联手，利用她过人的智慧与推理能力，一直致力于揭穿各种与灵异现象有关的谎言或把戏。一天，弗罗伦丝接待了一个有点特殊的访客，罗伯特·马洛里（多米尼克·威斯特饰）是一所寄宿学校的老师，他这一次是想拜托弗罗伦丝协助调查刚刚发生的一起学生死亡的案件，因为这里面还涉及到了与一个小男孩的鬼魂有关的灵异事件——于是，弗罗伦丝跟随着罗伯特一起来到了这所位于鲁克伍德的乡村地带的学校，希望可以找到足够的证据，解释这个发生意外的学生的真正死因。 很快，弗罗伦丝就发现，所谓的“闹鬼”最开始的时候只是一个男学生的恶作剧而已……随着她与罗伯特之间逐渐萌生了互相吸引的情愫，学校也因为放假被关闭了，于是弗罗伦丝、罗伯特、学校的女管家莫德·希尔（伊梅尔达·斯汤顿饰）以及一个无处可去的孤儿汤姆（艾萨克·赫普斯戴德-怀特饰）就成了留守下来的所剩不多的几个人。随后，空无一人的学校里再次出现了无法解释的怪异现象，弗罗伦丝用上了她所能想象得到的所有手段，就为了赋予其一个更为科学且符合逻辑的结论，没想到她揭露出来的竟然是让所有人都大吃一惊的残酷的秘密——其实汤姆就是那个鬼，他和弗罗伦丝是同父异母的姐弟，同时还是莫德的儿子，而他们长大的地方，就是这所寄宿学校。 原来，弗罗伦丝和汤姆很小的时候，他们的爸爸突然疯了，还杀死了弗罗伦丝的妈妈。这一切被弗罗伦丝看见了，她的父亲想要杀了弗罗伦丝以灭口，汤姆最后代替佛罗伦丝被父亲枪杀……这些童年的记忆，早就已经被弗罗伦丝彻底地尘封了起来，如今再一次受到了触动，带给她的全部都是一些让人痛苦的秘密和可怕的往事。