阿助、阿 屘两兄弟是憨厚型的佃农子弟，为了父母的丧葬费只好卖身委曲于地主不合理的长工契约中，终因禁不起金瓜石美丽淘金的传闻，漏夜逃脱长工的束缚而投入整日不见阳光的坑洞中去挖掘他们兄弟共同的希望；兄弟随着淘金的人潮来到了九份，投租在寡妇阿柔的陋屋里，阿柔是位有克夫运的可怜女人，不到几年先后克死两位矿工的丈夫，阿柔只好认命地带了几个拖油瓶的小孩生活在这座山城里；憨直的阿助看不惯阿柔的生存之道，阿助由无奈中渐渐体谅她生命的真诚，不知不觉中建立了莫名的感情，每届夜晚，山腰间的九份街上仍是灯红酒绿，每个矿工都迫不及待洗去一身的污浊、汗水，纷纷投入那些妓女的怀抱。