老曹是一名火葬场的火化工，年逾半百，还未娶妻，他和殡葬服务部的老谢联合起来做“鬼妻”的生意。老曹被检查出来身患绝症，他不想死后孤零零的埋在地下，在火葬场的无名女尸中为自己找了一名“鬼妻”，想在死后和自己合葬在一起。“鬼妻”的妹妹阿珠来到火葬厂寻找姐姐的尸体，但是老曹隐瞒了事实，阿珠离开了火葬场。老曹去买春，遇到在桥下等待接客的阿珠，阿珠将老曹带回出租屋，但是被警察抓了起来。老曹替阿珠交了罚款，把她领了出来。回到家后，老曹发起了高烧。弥留之际，他将阿珠姐姐的事情和盘托出，之后昏迷不醒，阿珠将老曹送进医院，但是医院需要预先交一笔住院押金。这时，老谢找到阿珠说为她姐姐找到了个好的归宿。阿珠无奈之下，为了救老曹的性命，将姐姐卖给了老谢。当阿珠拿着钱回到医院的时候发现老曹已经离世。中国独立导演彭韬，继广受好评的《 血蝉》与《流离》后，持续关注中国底层社会与边缘人的生活，《焚尸人》除了融合了彷佛奇观式的中国丧葬与冥婚仪式，更成功反映出异乡人的生存状态。