影片改编自波兰作家尤利乌什·卡登-班德罗夫斯基（Juliusz Kaden-Bandrowski；1885年2月24日~1944年8月8日）发表于1919年的小说《弓》（Łuk）。 1914年，第一次世界大战爆发后的克拉科夫。玛蕾夏·梅霍夫斯卡Marysia Miechowska（格拉日娜·特雷拉饰）告别了参战的丈夫兹齐赫·梅霍夫斯基Zdzich Miechowski（彼得·马哈利察饰）。带着小儿子费卢希Feluś（武卡什·博戈文布斯基饰）的她生活开始拮据起来，还好她接受丈夫的教授朋友卡武茨基Kałucki（雅努什·米哈沃夫斯基饰）之助，当了一名救治伤员的后方护士，小儿子交给丈夫另外一个朋友卡罗夫斯基Karowski（兹比格涅夫· 尤瑟福维奇饰）的青春期儿子亚当Adam（奥拉夫·卢巴申科饰）照料。 她白天接着黑夜地盼望战争早日结束和丈夫平安归来。当她的一个朋友雅尼娜Janina（埃娃·伊萨耶维奇-泰莱加饰）带给她她的丈夫已在战场上失踪的消息后，她的信念立刻被绝望的风暴摧毁，于是带着儿子离开克拉科夫回到了母亲（埃娃·切皮耶拉饰）家。 战争结束，玛蕾夏重新回到克拉科夫。孤独的她成了一直爱慕着她的青年亚当的情人，与此同时，她还与讲师斯坦尼斯瓦夫·琼格莱维奇Stanisław Ciąglewicz（耶日·斯图尔饰）沉溺在肉欲的欣喜中，并有了身孕。为了生活，她还参加了拉姆凯Ramke（亨里克·比斯塔饰）的歌舞表演团，开始了艺伶生涯。有一天，玛蕾夏在观众中看到一张她再也熟悉不过的面孔...