フィリピンの困難な道路建設に従事した男が、人力車をひいて娘と孫娘を育てあげるド根性物語を、明治・大正・昭和にわたって描く。川島雄三は敬愛する織田作之助の原作をもとに、男の意地と執念を短い時間の流れのなかで、テンポよく綴った。