作为一名实际上的反战派，山本五十六在身为联合舰队司令长官时代，对于不得不开始的战争显得十分苦恼，在早期以终战为目的进行的和谈，他一直考虑的问题不是如何在战争中获胜，而是如何能早日将战争结束 。在山本五十六还担任海军次官时，他就认为如果与德意两国结盟，日本将很有可能向美国开战，并因而走向毁灭。因此他强烈反对日本和德意结为同盟，原因就是日美两国实力悬殊，但大家却都认为他是“胆小鬼”。媒体拼命煽动开战，引起了民众的狂热，他们希望透过战争来打破国内的停滞状态。结果“轴心国”还是形成了，反对开战的山本五十六以联合舰队的司令身份站在与美国战斗的最前线。山本计划透过短期决战来取得优势，这样就可以有利的条件和美国议和。在和美国的议和无望之后，山本五十六也在去前线视察途中遭到美军袭击而身亡 。