1944年3月，世界在 第二次世界大战中动荡不已，而与此同时，法国一个小乡村角落里的孩子们也开始了一场“战争”。一直以来，两个相邻村庄朗维村及伟恒村的孩子们冲突不断，但这一次，他们为“战争”想出了新的主意——孩子们决定互相争抢敌方身上的纽扣、鞋带、皮带等等，谁能先令对方赤身裸体被羞辱，谁就赢了。他们将这场战争命名为“纽扣的战争”。“纽扣的战争”只不过是孩子们的玩闹，谁赢谁输其实并不重要。而这时，村子里来了一位犹太裔少女紫罗兰（Violette），她令朗维村的“孩子王”勒布拉克（Lebrac）心动不已，只是少女究竟来自何方？她背后又隐藏着怎样的故事？《 新纽扣的战争》本来打算根据伊夫·罗伯特1961年的《纽扣的战争》进行重拍，制片人托马斯·朗曼曾试图购买原作剧本，希望能有权使用伊夫·罗伯特电影中的一些原创对白，但是却并未成功。因此1961年《纽扣的战争》中小吉布斯的某些经典对白（比如“如果我早知道，我就不会来了！”）将不会出现在本片中。路易斯·裴高德的原著中，故事背景是19世纪末。但是在克里斯托夫·巴拉蒂的这部影片中，他却将背景置后了50年，令故事发生在二战期间，电影中不仅仅展现了儿童的故事，也反映了法国在被德国占领期间时民众的情绪。克里斯托夫·巴拉蒂6岁时候就读过了裴高德的原著小说，那时候他还不知道伊夫·罗伯特曾将之拍成电影。该导演表示他曾被那些身处战争中的孩子们的想法打动，“借用 儿童心理学家弗朗索瓦兹·多尔多的话来说，就是我觉得这是童年的自由，或者说关于自由，孩子们有权说话。”