早晨，在锃亮的黑色车身上抛出一道亮色。车头“林肯”的标识，隐隐闪着豪华的冷冽。阳光透过车窗，洒向了后座若有所思的 米奇·霍勒（ 马修·麦康纳），他的侧脸似乎被染上了一抹金色。米奇·豪勒，绰号“林肯律师”，人如其号，干的是洛杉矶刑事辩护律师的活，座驾为一辆林肯豪华轿车。和流连觥筹交错场面的一般律师不同，豪勒经手的大多是飞车党、街头妓女这类处于社会底层的客户。他算不上黑白分明，却也并非一味贪财的小人。在他看来，假如是有钱有势的当事人犯了法，即使被判入狱，作为律师，他也不会感到内疚;可如果当事人清白，一旦辩护失败，无辜的人将面临牢狱之灾，他的良心反而会受到谴责。这一次，豪勒的辩护对象是年轻富有的比弗利山花花公子路易斯·罗莱特（ 瑞恩·菲利普）。罗莱特被控殴打强奸并企图谋杀应招女郎瑞琪，他一脸懦弱、紧张，反复声称自己是清白的，一切都是被人刻意栽赃陷害，只求重金脱罪。长相帅气且深具影响力的商业巨子与妓女对薄公堂，乍看之下，这桩案子简直是轻而易举就可以打赢的小官司，豪勒也能够轻松地获得一笔高额的律师费，甚至由此踏上飞黄腾达之路。在了解案情细节的过程中，豪勒最初获得的证据对罗莱特似乎的确很有利，然而随着调查的深入，他发现自己的当事人偶尔也谎话连篇。玩世不恭的少爷模样是否只是一张假面？作为辩护律师，他自己又该如何自处？豪勒第一次面临两难之选。可怕的真相渐渐浮出水面。一次偶然的机会，豪勒发现此案与他曾经接手的另一桩强奸杀人案有诸多相似之处。两年前，有人用同样的手段杀害了一个妓女，而豪勒正是迫使当时的嫌疑犯认罪的律师。假如他如今的当事人确实犯下了令人发指的罪行却逍遥法外，那么被关进监狱的那个人，就为自己从没有犯下过的罪行蒙受着不白之冤。他必须为两年前的罪案追查到底，却也必须尽到如今辩护律师的职责，可他根本没想到，这场危险重重的游戏，一旦开始，就将卷入难以控制的轨道 。