1944年哥伦比亚大学，年轻的学生艾伦·金斯堡 （ 丹尼尔·雷德克里夫 饰）因为一个名叫卢西安·卡尔 （ 戴恩·德哈恩 饰）的人而改变人生轨迹。通过卡尔他认识了威廉·S·巴罗斯和杰克·凯鲁亚克。他们因为卡尔而开展名为“新视界”的文化运动，结成了一个亲密的四人世界。而在这个世界之外，中年男子大卫·卡默偌正用贪恋爱慕的目光打量进来。他是卡尔的老师、监护人、尾随者。一天晚上，当卡默偌的尸体在校园附近的哈德森河被发现后，他们被卷入一桩谋杀案中，自由的世界被彻底碾碎，怀着沉重的心情各奔前程 。