樱田满洲男收到一份电报，上面写着“辉道死亡”，来电地点是南方的一个岛屿。满洲男和表妹律子马上赶赴小岛。在前往的途中，满洲男开始回忆起樱田家庭的一些往事。满洲男的父亲韩一郎在日本战败后觉得前途无望，自杀而死。祖父樱田一臣是内务省官员，他选择了满洲男去继承他的事业，心里却最喜欢辉道。事实上辉道是一臣和韩一郎的未婚妻的私生子。节子是一臣同父异母的姐姐的私生女，曾与韩一郎相爱，却被一臣嫁给了一位中国要人。辉道也爱上了节子，又和节子的女儿律子有着暧昧不清的关系。满洲男喜欢律子，还没来得及表白就被一臣安排与另一女子结婚，新娘却在婚礼举行之时失踪。一路上满洲男还想起了家族中做丧事的情形，以及与之相关的陈年旧事。在岛上满洲男与律子见到了辉道的尸体，随后律子也服毒死在辉道的身边 。