从台湾的群峰高山、美丽海景、动物生态以及棋盘状稻田等景观中可以看见台湾是如此美丽，就连西部的大片鱼塘都呈现出独特的几何图像，美得不可思议。但美丽的另一面，却是各种因人类的开发而造成的环境改变、破坏和伤害，如已经90%人工化的西部海岸、观音工业区废水造成的污染、饱受污染而呈橘红色的大汉溪、因超抽地下水而泡在水中的嘉义东石乡坟墓、桃园老街溪口河川海岸污染等等。这片因为过度开发、滥垦与饱受自然灾害而被破坏的大地已变得伤痕累累 。齐柏林是一位空中摄影师，在飞行的过程中，他看到了自己所生长的土地、环境发生的变化，而这些变化除了自然灾害造成的环境破坏之外，大部分是无法在地面上直接感受到的，所以他想把所看见的告诉观众。他原本用办影展、演讲的方式告诉观众应正视环境的问题，可是效果并不理想 。于是他想通过纪录片用接近神的眼睛来提醒观众，爱台湾，要看到台湾的美，也要看到台湾的问题：台湾土地的环境正遭到破坏 。为了全身心投入拍摄，齐柏林辞去了公务员的工作，放弃退休金，投入自己近300万元的积蓄，并将房子抵押 ，以及通过朋友的借贷、支持，在国外购买了近3000万新台币的空拍设备。然后花费将近3年的时间，在全台湾的上空飞行拍摄，总共达到了400小时的直升机飞行时数 。该片没有脚本，齐柏林拍摄完后从素材中来构造该片的故事。他拍的素材有三百多个小时，最后剪成了一部半小时的成片 。该片总计耗资9000万新台币 （约合2200万人民币），是台湾有史以来耗资最高的纪录片 。