在二十世纪30年代末的匈牙利首都布达佩斯，座落于一条幽静巷道内的一家蕯保高级餐厅 （RestaurantSzabó）以薄片肉卷闻名，经营餐厅的犹太裔老板拉西娄 （ 约阿希姆·科尔 饰）风度翩翩、善良而略有市侩，他和在那里工作的美丽动人的女招待伊洛娜 （ 艾丽卡·莫露珊 饰）雇用了帅气忧郁的钢琴师安德拉许 （ 斯特法诺·迪奥尼斯 饰）驻店演奏，安德拉许爱上了伊洛娜，而伊洛娜对他也颇有好感，同时和拉西娄保持超越一般朋友的关系。这两人似乎并不在乎，在他们互相迁就下，三人之间展开一段不正常但自得其乐的三角恋情，并能维持一种暧昧的平衡。年青而才华出众的安德拉许为伊洛娜生日特别创作出一首凄美的歌曲《忧郁的星期天》，这首钢琴曲不单打开听众的心扉，其忧郁之情更深入知音者的心窝。在餐厅首演之际，一个被歌曲吸引的德国籍青年商人汉斯 （ 本·贝克 饰）突然出现，他也被伊洛娜芳华绝代的艳光迷倒，一见钟情爱上了伊洛娜，甚至向她求婚，遭到拒绝后跳进多瑙河自杀，不幸被拉西娄救回。战乱时代德军占领布达佩斯，后来从德国重返回该市的汉斯身份变成了党卫军高级军官，这个操生杀大权的统治者破坏了三人间微妙的感情，钢琴师安德拉许也自杀了。汉斯最终还将餐厅主人拉西娄送到了集中营，事隔数十年后汉斯至餐厅重游故地，伊洛娜和儿子在同样演奏《黑色星期天》的时候，毒死了他。