本片描述一名曾经在白人和红人社会出生入死多次的人瑞回忆他的一生经历，从一个侧面反映了美国西部开拓时期的一页血与泪的历史。本片是这红人翻案的反传统西部片，内容和构想都处理得颇具新意，每一段情节都具有相当高的趣味性。达斯廷·霍夫曼在片中从十几岁演到一百二十岁，是演技上的一大突破，另外马丁·巴山姆、费伊·达纳韦等演员的表演也不落俗套。《小巨人》是部史诗性的作品，但是却不是那种气势磅礴的巨作，带有很强的戏说成分，很多地方拍得非常稚趣，前半部影片给人有点《阿甘正传》的感觉，而后半部却把主题提炼到了《与狼共舞》的调子上去了。2014年12月入选美国国家电影保护局电影登记部公布的2014年美国“国宝影片”。