在经济飞速发展的当代中国，人们陷入了一种心理混乱的状态。该影片就生动地表现了这一现状：一位进城打工的母亲，工作又苦又累，周而复始，看不到尽头，影片中，她与女儿分享了自己的梦想；一位农村妇女，独自忍受着孤独、暴力和贫穷，讲述了她投海自杀的往事；一位在地震中失去所有家人的年轻女孩，在四川大学临床医学的课堂上重新找到了人生的意义；一位老人，光着膀子游过湖面，他与逃离在外的儿子渐行渐远的故事也由此拉开。在这样复杂的时代中，不同的人给出了他们不同的回应：上海企业家在事业与佛教间找到了统一；关注女权主义的记者鼓励农村妇女通过政治途径维护权益；当代诗人翟永明，在成都开了一个时尚酒吧，为沉默已久的人提供了一个畅所欲言的场所。与此同时，沉淀六千年之久的中文，也为霍大同分析人物语言，找到中国人潜意识的不同表征提供线索。