奥利弗 （ 迈克尔·道格拉斯 饰）和芭芭拉 （ 凯瑟琳·特纳 饰）一见钟情并闪电结婚，他们婚姻幸福，并养育了两个孩子。夫妇俩都是拜物主义者，奥利弗勤奋地工作，芭芭拉则节俭持家，他俩用攒下的钱买了座装饰了古董的豪宅。18年后，当罗斯夫妇的孩子长大成人开始独立生活的时候，他们的婚姻出现了危机。由于无法再忍受丈夫，芭芭拉提出想和他离婚，震惊的奥利弗心脏病发作被送进了医院。奥利弗以为自己快死了，遂写下了一个备忘录，宣布他和妻子的共有财产都归芭芭拉所有。但芭芭拉却利用这个备忘录向丈夫提出了苛刻的离婚条件，这使愤怒的奥利弗中止了备忘录的有效性。奥利弗又回到了他们的住宅，向妻子提出了挑战。他们将房子划为两半，为了房子和家具打得不可开交。奥利弗堵塞了所有的门窗，夫妇俩在激烈的暴力冲突中失去了理性，到了疯狂的边缘 。