曾红极一时的拳击手比利如今的状态却十分糟糕，他整天都喝得醉醺醺的，妻子对此无法忍受，愤然出走，比利这才醒悟过来。在体育场，比利认识了有潜力的年轻拳击手厄尼，并将厄尼介绍给自己以前的经纪人鲁本。厄尼同鲁本签订了合同，但在比赛中却遭到了失败。比利邂逅了境况不顺的奥玛，对她的遭遇十分同情，两人同居了。但比利和玛奥都酗酒，而且喝醉后常爆发激烈的争吵，这样的状况终于无法持续下去，两人只得分手。这时，厄尼在第二次比赛中再次失败，心情非常沮丧。凑巧的是，比利和厄尼都到同一家水果农场打工，他们再次相遇。比利在厄尼的鼓励下恢复了拳击训练，并且在比赛中打败了对手，但他破损的自尊心却并没有随着比赛的胜利而恢复，这使他彻底告别了拳击场。