1988年夏，普通职员山下拓郎收到一封揭发他妻子有外遇的匿名信，亲眼目睹偷情场面的他激怒之下刺死了妻子，从而锒铛入狱。8年后，拓郎假释出狱，在千叶县利根河边开了家小理发店。当年的遭遇令山下不再信任他人，刻意回避与人的交流，所养的鳗鱼是他唯一的对话对象。一天，他去河边找饵时救了一位服用了过量安眠药的女性服部桂子，桂子为了报答山下留在店里工作。性格明朗的桂子令生意越来越兴隆，山下也渐渐地开朗起来。以前在狱中认识的高崎出狱后来到此地从事垃圾回收的工作，他不断地揭山下的丑令他难堪打乱了原本平静的生活。而桂子原来的情人堂岛也寻到此地想要带走她和她的钱。虽然一旦与人发生冲突山下就必须回到狱中继续服刑，但他为了保护桂子勇敢地采取了行动 。