解放后，溥仪 （梁家辉饰）被特赦，到了北京，受到周恩来总理的接见。他决心做一个平凡有用的普通公民。他和常人一样坐公共汽车上班，下馆子。昔日的两个太监见到他上前请安，使他手足无措。他重游故宫，有好几次又忘了自己的“游客”身份。在一次联欢会上他遇见了护士李淑贤 （潘虹饰），两颗孤寂的心，因同情而生感情，终于结婚。婚后，由于溥仪缺乏生活能力，甚至不懂得自己照顾自己，使李淑贤过于劳累，一度住进医院。“文革”开始后，溥仪被红卫兵揪斗，进过学习班，李淑贤也陪着丈夫挨红卫兵的责骂。后溥仪病倒，住进医院。此时，早已离婚的福贵人李玉琴 （ 李殿馨 饰）来见，向他诉说了因为他的缘故，她被批斗之苦。溥仪内心自责不已，以重病之躯，为李玉琴写了早已“脱离关系”的证明 。