作家罗伯特·哈默 （约翰·卡萨维蒂饰）过着极其颓废的生活，靠酒、烟，以及一段段和女人的短期关系度日：或者是工作关系认识的女人，或是娱乐场所认识的女人。他也是一个非常不称职的父亲，把自己12岁的儿子阿尔比 （ Jakob Shaw 饰）扔在酒店的旅馆里，甚至还教他学喝酒。与此同时，他的妹妹莎拉·劳森 （ 吉娜·罗兰兹 饰）因为她的疯狂的言行正在和自己的丈夫离婚，她的女儿想要和父亲生活在一起，这给她极大的伤害，几乎精神崩溃 。