平安时代末期，廉政爱民的岩城父母官平正氏 （ 清水将夫 饰）因违反朝廷的命令救济灾民而受到同僚倾轧，被降职派往筑紫。7年后，平正氏的妻子玉木 （ 田中绢代 饰）带着13岁的儿子厨子王 （加藤雅彦饰）、8岁的女儿安寿 （榎并启子饰）以及女中姥竹 （ 浪花千荣子 饰）启程前往筑紫寻找丈夫。孤儿寡母无所依靠，她们在越后国受到人贩子的欺骗。姥竹身死，玉木被卖到佐渡的娼馆，两个孩子则被卖到丹后的山椒大夫 （进藤英太郎饰）家为奴。十年岁月中，兄妹俩受尽非人的折磨。偶然间得知母亲在佐渡的消息，厨子王 （ 花柳喜章 饰）计划逃出这个魔窟。安寿 （ 香川京子 饰）为助兄长命丧黄泉，历经磨难获得自由身的厨子王决定上京申诉一家的冤屈 。