此部传记电影根据真实故事改编而成，描写一个历尽沧桑的勇敢女人，如何变成20世纪最有影响力的人权主义者。1920年代，当政治与社会都严格规范女人在社会中的角色时，报社女记者桃乐丝黛（茉拉凯莉）却追求自主的生活与自由的男女关系，极力让自己成为一个激进的女权主义、社会主义、与享乐主义者。但在经历数次轰轰烈烈的爱情、一次差点丧命的堕胎、并产下一名私生子后，身心俱疲的桃乐丝黛，挣扎着寻求她生命的目标，此时，她遇到了法国哲学家彼得墨瑞（马丁辛），他教导桃乐丝接受贫穷，献身服务人群。从此，她皈依天主教，并创办了一份报纸，致力批评政府既有制度对穷人的歧视与不公，成为20世纪一股重要的人权主义力量。