1939年，纳粹德国入侵波兰，奥斯卡·辛德勒（连姆·尼森饰）是一名富有的德国商人，他来到克拉科夫，并购买一家名为德意志培尔股份有限公司的厨具厂。辛德勒开始与纳粹党合作，在党员戈特弗里德·魏斯勒（由尤尔根·普罗霍诺饰）的支持下，他的工厂成为纳粹军队的供应商。随着时间的推移，辛德勒开始目睹犹太人在纳粹统治下所受的苦难和迫害。他的观念逐渐改变，开始意识到自己有责任帮助那些受难的人。在与纳粹党员艾蒂希（拉尔夫·费因斯饰）的接触中，辛德勒被深深触动，决心利用自己的工厂为犹太人提供庇护。辛德勒开始雇佣犹太人，通过各种手段保护他们，使之免受纳粹的迫害。他的会计师伊坎·施特恩（本·金斯利饰）也加入这个计划，帮助辛德勒制定一份名单，包含一千多名犹太人的名字，这些人因此得以在辛德勒的工厂中工作，避免被送往集中营。随着战争的持续和纳粹对犹太人的迫害愈演愈烈，辛德勒不惜一切代价保护这些犹太工人。他花费大量金钱和资源来维持工厂运转，同时与纳粹官员周旋，设法保护犹太人免受惩罚。施特恩也积极协助辛德勒，为他提供信息和支持。纳粹德国即将战败，辛德勒意识到自己的工厂即将关闭，他决定将所有犹太工人留在工厂内，并设法保护他们免受纳粹军队的逮捕。最终，随着战争的结束，辛德勒成功拯救一千多名犹太人的生命，这些人被称为“辛德勒的名单”。