刘季云，原名刘恩绵，曾用名刘继云，生于北京一个普通市民家庭。1962年中国人民解放军第二次授衔时，刘季云被授予中校军衔，他也是八一电影制片厂演员剧团中被授予军衔最高的演员。 刘季云自幼喜爱京剧，早年曾跟著名京剧老旦龚云甫（刘季云的姨父）学戏。1933年又拜著名京剧老旦文亮臣为师。但不幸的是在1935年时，刘季云因嗓子意外受损被迫中止学戏。这之后，为了谋生刘季云曾做过小职员。抗战爆发后的1937年冬天，不堪忍受日本人欺负的刘季云离开北平前往冀中抗日根据地，参加了八路军，在冀中警备旅当战士。1940年冀中警备旅转战到太行山区后，刘季云因为会唱京剧调入到太行山实验剧团当演员。同当时在剧团的京剧名流吕班、裴东篱、史若虚等人一起开创了抗日根据地京剧事业。 1945年太行山各部队剧团合并以后，刘季云奉命担任了晋冀鲁豫军区文工团艺术指导。1949年二野渡过长江后，刘季云被任命为第二野战军后勤部文工团团长。1950年部队挺进大西南时，带领文工团从重庆徒步行军两千五百里到达贵阳。在行进过程中曾在沿途演出过《白毛女》、《军民一家》、《血泪仇》、《赶走红毛女》等歌剧。到达贵阳后，接受整编加入贵州军区文工团，刘季云任文工团团长。1951年10月，刘季云改任贵州各民族文工团团长，带领文工团员前往北京参加国庆一周年庆祝活动，受到毛主席、周总理等党和国家领导人的接见。 1953年刘季云调往解放军总政话剧团任演员。演出过《十六条枪》（饰维持会长），《冲破黎明前的黑暗》（饰汉奸歪脖子李）等话剧。在全国话剧汇演时获得二等奖。1956年被借用至八一电影制片厂参加影片《冲破黎明前的黑暗》的拍摄。1957年又参与拍摄了影片《五更寒》，在剧中饰演老甲长劳良才。电影录制完成后，刘季云正式调到八一电影制片厂演员剧团工作。在八一厂，他先后拍摄了《英雄虎胆》、《林海雪原》、《暴风骤雨》、《夺印》、《秘密图纸》等多部影片。在影片《战上海》中，扮演国民党中将刘毅，他将刘毅将军起义时复杂的心态在大银幕上展现了出来。即表现了主人公深明大义率部起义的光明态度，又将其顾虑重重老谋深算的形象极细致的表演了出来，很符合当时起义部队军官的心理。影片播出后，受到广大观众的好评。刘季云塑造的银幕角色，以反派见长。不幸的是，刘季云由于在长期工作中过度劳累，身染多种疾病，又加上受到迫害，于1971年6月24日病逝，时年60岁。