1946年冬天，是第三次国内革命战争最艰苦的年代。国民党军人在美帝国主义的指使和援助下，以精良的装备和数量众多的优势兵力，对解放区发动疯狂进攻。东北四野大军在毛主席的战略思想指导下，“让开大路，占领两厢”，相继从几个大城市撤出，并根据党中央的指示，抽调一大批干部到农村去发动群众，实行土地改革，以便解放军生根立足，积蓄力量，准备反攻。解放军一支农村土改工作队在年轻指挥员肖祥队长的领导下，来到东北某解放区元茂屯。元茂屯的情况非常复杂，恶霸地主韩老六仍是屯内政治、经济上的实际统治者，农会也在他的狗腿子张富英等人的控制之下。农民群众还没有发动和组织起来，对共产党的土地改革政策还很不了解。肖队长带领工作队一方面揭露地主的阴谋，打击地主的拉拢和收买；另一方面，深入发动群众，培养农民积极分子赵玉林、郭全海等人，改组农会，与恶霸地主韩老六展开斗争。韩老六在无计可施时，勾结国民党武装残余袭击工作队。肖队长率领农民自卫队消灭了国民党武装残余，活捉韩老六，然而农民赵玉林却在战斗中不幸牺牲。在工作队领导下，发动和组织起来的农民群众，像一场迅猛异常的暴风骤雨，终于打垮了地主阶级的反攻，完成了土地改革的任务。这时，农民们一面积极生产，一面踊跃报名参军，正如赵玉林生前所说，全力“保住穷人的天下”，将革命进行到底。1947年冬天，中国人民解放军开始大反攻，在浩浩荡荡的南下队伍中，元茂屯的青年郭全海、刘桂兰与回到部队的年轻指挥员肖祥并肩前进着 。