高如星1929年出生在晋西北的兴县，兴县是革命老区，是种地用镢掏、不长庄稼光长草的穷地方。令人惊奇的是，在那块贫瘠的土地上，蕴含着丰富的民歌资源。高如星从小就会唱很多民歌，他不仅记得民歌的歌词，还记得同一首歌词几种不同的音调，几种不同的唱法。高如星在八一厂工作勤奋，几年中他写了《柳堡的故事》、《江山多娇》、《回民支队》、《野火春风斗古城》等20多部电影音乐。《九九艳阳天》是他24岁写的《柳堡的故事》的插曲，此歌一出现便到处传唱。 1964年，高如星从武汉军区被借到北影厂写电影《汾水长流》的音乐。在北影厂的一次聚会上，高如星相识了电影演员王云霞。王云霞曾演过《洞箫横吹》、《粮食》、《红河激浪》等多部电影。高如星看到王云霞的母亲卧病在床，生活困难，就把《汾水长流》的全部稿酬送给王母。经过多方努力，他们的结婚被批准了。 “文革”风暴骤起，造反派昼夜车轮大战，严刑逼供，要高如星交待写《九九艳阳天》这首靡靡之音的罪恶目的。高如星拒不认罪。《九九艳阳天》是超越一般电影的插曲，成为纯朴、真挚、缠绵爱情的象征。而且歌曲结构简单，通俗上口，电影放映过程犹如起了教唱作用，观众看完电影差不多就可以背唱下来。 著名作家白桦说：“高如星小学文化，没进过音乐学院，也没有师从过任何名家，可是他懂合声，会配器，他写的歌既有民族风格，又有时代精神。有些作曲家一生一世也没写出什么动听的旋律，还有些作曲家只会生吞活剥地使用民间音乐，毫无发展和创新。高如星却不同，他的旋律随时都能从他的心中流淌出来。” 1971年，42岁的高如星在弥留之际，让妻子给他唱《跟着我吧》。妻子哽咽着唱不下去。临去时，他说：“云霞，帮我穿上军装，钉上帽徽、领章，将来让咱们的孩子看看，他的父亲不是坏人，是一位曾经南征北战、堂堂正正的解放军战士！”