辛亥革命前后，农民杨大可（ 吴回 饰）一家居住在广东 香山县广兴围里。长子杨六斤（ 岳华 饰）与大地主容举人（ 董骠 饰）的丫头阿香完婚，又值丰收之年，杨家呈现出一派兴旺之象。二子九斤（ 刘志荣 饰）与私塾老师孙学斋之女洁贞（ 余安安 饰）相爱，斋嫌其身份低微，欲将贞许配给容寡妇之子容昌，岂知昌乃革命党人，不久即被清军处决……革命成功，村里人为剪辫子的事而惶恐。不久广东大旱，村民为抢水源与邻村发生械斗。因赈粮被扣，九斤率众抢夺容家存粮，事后恐受严惩，只身逃往 澳门。容举人责罚杨家 赔偿损失，杨家竭尽财物仍不足以抵充所欠，无奈将女儿阿满（ 李赛凤 饰）卖至容家为婢……天降 豪雨，泛滥成灾，杨家逃难至澳门，澳门难民遍地，杨家无力维生，九斤为救全家，告别妻子洁贞，毅然卖身远赴美国充当劳工……故事讲述革命青年容亨抵达北京后，于当时动荡的时局里，所发生的一段段曲折感人故事。容亨（ 潘志文 饰）抵北京后，巧遇其姐容达（ 鲍起静 饰）与姐夫梁节操（王伟 饰），而亨此行乃代表南方政府为谈判事而来，为了解北京实况，往访任教于 北京大学的顾学儒（ 刘纬民 饰），得学儒之邀加入国事研究社，并得学生周启华（ 刘松仁 饰）为私人助理。亨应邀到北京大学演讲，邂逅上海大亨之女施婷婷（ 米雪 饰），婷婷初与启华相好，但遇上亨后，便对启华冷淡，启华无奈，唯决意退出情场，寄情于学运与革命事业。南北政府 谈判破裂，亨被勒令离境，却暗中潜回，于幕后策动五四运动，深得启华及大部分学生支持，亨行踪被节操发现，遂设计捕亨。亨被判死刑，幸得婷婷及其父之助，得免死，改判终身监禁；而达与节操亦为此事夫妻反目。众人为了营救亨，牵引也一串串故事。1920年仲夏，烈日当空，杨九斤（ 刘志荣饰）与何文若（ 伍卫国 饰）等华工刚抵美一果园，继续完成合约末期工作。在广兴园，杨家生活困苦，六斤（ 岳华饰）辛勤工作，阿香（ 梁淑庄 饰）产下四牛，而大牛及洁贞之女念美亦已长得天真活泼，阿满（ 马敏儿饰）已亭亭玉立，专责照顾容举人（ 董骠饰）嫡孙国维，深得举人欢心。后来，旅长唐秉动（ 秦沛 饰）垂涎阿满美色，要纳为妾侍，并以权力逼举人就范，阿满单身逃往省城，求容亨（ 潘志文 饰）返乡作主，事情终于得到解决，秉动未能得逞淫欲。九斤在美集资购买厂矿开采，发生了一连串不幸的事。