冬天，年轻的农夫在结了冰的湖边发现了一只受伤白鹤。于是把它带回家养伤直至痊愈后放生一年过后的冬天那个农民又来到湖边这时看见一漂亮的女子，那个女孩其实就是白鹤化身，她叫阿鹤。农夫家境贫寒，父亲被逼债而亡，只有盲人母亲与之相依为命。阿鹤愿意和他结为夫妇，一起悉心照顾年迈的婆婆，并用自己变回白鹤之后的羽毛做成纺织品用以还债。她变回白鹤之后需要先拔去自己身上的羽毛，因此她每次都把自己关在一个房间里工作，并使丈夫许下绝不窥探自己工作秘密的誓言。可是丈夫心里的疑问越来越强烈，某天，恢复白鹤原形的妻子终于被丈夫窥见。阿鹤是被神仙指点后才变成人身回来报恩的，报恩的条件是必须不给别人知道她是一只白鹤。如果被知道了的话，第二年的秋天就要变成白鹤，回到鹤群当中永不回来 。