在纽约那个令人沮丧时代，埃本·亚当斯 （ 约瑟夫·科顿 饰）是一个挣扎着生活的艺术家，仅仅靠作画为生。在一个冬日晚间马路上，画家碰到了一个小女孩珍妮 （ 珍妮弗·琼斯 饰）。画家给她画了速写。出乎意外，这张速写被画店老板看中并买走，鼓励他再画。以后他又一次次见到珍妮。每次她都长大了不少。到画家为她画出一张肖像时，她已经是一个大姑娘了。孤女珍妮和画家逐渐有了感情，这时却向他告别。画家觉察到她身份的真相，终于得知她在多年前的飓风海啸中死亡。赶在那一天之前画家来到她遇难的灯塔旁。在暴风雨中他们抱紧了彼此，但无法抵抗命运的死亡。画家救不出人，自己也昏过去。他被救出，在床上醒来，怀疑这一切只是一个梦，画店老板却从海边捡来了珍妮的围巾。