京都花街，数百年来见证多少繁华落寞与悲欢离合，随着昭和33年《卖春禁止法》的颁布，这条花街也即将退出历史舞台。藤乃屋的女佣凉子（宫本真希 饰）家境贫寒，为了改善贫困的状况，她自愿来到这里工作，并立志成为一名艺妓。富吉艺妓院的杂佣凉子姑娘决意要当一个艺妓了，她在这里已经呆了四年，从一个小姑娘长成了一个清丽可人的少女。四年来她努力学艺，勤奋劳作，深得艺妓院老板和众位艺妓的喜爱。而在四年里，凉子看多了男女纠葛，也渐渐习得风月场上的奥秘和甘苦。她对艺妓生活不反感，这是前提，但更关键的是，她要为她贫穷苦难的家人挣钱。四年时光倏忽而去，因政府的禁令和时势的衰退，藤乃屋的经营也举步维艰，女主人里江（富司纯子 饰）与主要赞助人吉川（津川雅彦 饰）的决裂无疑又给藤乃屋以致命的一击。为了改善经营状况，同时也为完成凉子的夙愿，苦经磨练的凉子终于要成为一名艺妓，她不得不委身与一个七十多岁的老富翁。成为艺妓的前一天，老板准凉子的假，让她到她想去的地方看看她想看的人。凉子来到锯木厂，远远地看着她一直默默喜欢的那个男孩。他没有看到她，径直在埋头干活，因为想着用汗水换来的未来值得憧憬，男孩的脸上荡漾着明媚的笑意。凉子含着眼泪微笑着远远地看着，终于，眼泪还是落了下来……