20世纪20年代的上海，拥有万贯家产的金春浩在生命的弥留之际，想到此刻仍在外花天酒地的儿子金福，不禁老泪纵横，望着守护他的未过门的儿媳妇莲花，向他的管家王哲托付自己的心愿：一要金福早日与莲花完婚，二要金福走正道。父亲的死并没有使金福醒悟，他依然吃喝玩乐，只知道自己有花不完的钱。为了结识这位年轻的百万富翁，各种请帖像雪片一样飞到金福手中，外国人开办的保险公司也看上了他。金福来到李都督家参加舞会，李觊觎其家产，诱逼金福与他结为翁婿，遭到拒绝。一天，一封美国来信通知他父亲存款的加州中央银行倒闭，停止付款，金福破产了。这时，贴身佣人阿根带来了一封莲花寄来的信。原来莲花为帮助金福摆脱困境，把用房子作抵押得到的8000两银子的银票寄给了他。金福感动之极，萌发了以死来报答莲花的念头。第二天，金福来到外国人威廉·皮特甫开的保险公司签订了一份为期两个月的人寿保险合同，并决定将得到的20万赔偿金分别送给莲花和王哲。威廉·皮特甫看出金福的用心，派克莱格和佛拉埃两位保镖在合同期内监护金福，以防他自杀。金福给莲花写好遗书，想尽种种方法试图自杀，都未成功，只得和王哲立下字据，让王哲在两个月内杀死他。可王哲一直没有忘记老爷临死时的嘱托。正在这时，金福收到了加州中央银行的辟谣信，金福又成了百万富翁。他想把这一切告诉王哲，自己也不用去死了，可王哲却不见了。从此金福终日坐卧不安，生怕王哲的飞刀突然刺到自己身上。保险公司的保镖寸步不离金福，金福一行到南京避难。莲花在报上得知金福的情况后，女扮男装来到南京，巧遇王哲，两人一起暗中保护金福。李都督不忍放走金福这块肥肉，暗中摸清金福的行踪，尾随到南京，准备逼他就范。为免遭不测，金福男扮女装，谁知李都督垂涎“小姐”的美貌，不弄到手不罢休。金福又逃到洛阳，李都督也跟着赶来。一天，李都督欲对“小姐”施淫威时，扮成男子的莲花赶到，救出金福，金福并没有认出莲花。金福逃出了旅馆，路上又遭抢劫。历尽千辛万苦，此时的金福才思索人生的意义和价值。他们一路艰难行进，不料又落入李都督的手中，李都督逼金福与其女儿成婚，这时，王哲与莲花赶到，他们击毙了李都督，金福等人脱险。王哲向金福道出了老爷临死前的嘱托，金福百感交集，和莲花去迎接新生活 。