故事发生在上世纪九十年代的一个小人物高尼 （ 曹承佑 饰）身上。他就如我们身边那些非常平凡的人，在某家具厂辛辛苦苦打工赚钱。由于工资低微，他的所得只够勉强糊口。但高尼的性格很好强，所以他不甘于这么贫穷下去。有一天，他看到家具工厂的一个角落里有一帮人在玩牌，按耐不住也加入其中，然而他辛辛苦苦赚来的血汗钱却全输光了。后来他才知道玩牌的人不是他这样的菜鸟，很多人都是“老千”。气愤之下，他去找那些老千理论，不料却遇到了老千高手平京长 （ 白润植 饰）。为了学到高超的赌术捞回赌本，高尼挖空心思去向平京长拜师学艺，并且保证赢回一定数额就金盆洗手。终于，他学有所成，出山后开始了他的老千生涯。开始时，他确实只是想把输掉的钱赢回来。但是人的欲望是没有止境的，他心底的欲望让他一步一步沉沦下去，他违背了当初的约定。同时，他的出色赌技引起了美女郑老板 （ 金惠秀 饰）的注意，并与另一位平民老千高光列 （ 刘海镇 饰）开始了他们的老千生涯。而他们的赌局才刚刚拉开帷幕。在扫平全国赌场的过程里，与一个女人一见钟情。最后的一轮轮的复仇赌局中，高尼拿自己的生命做赌注，也许是因为是生死之战，死到临头，他才能真正的看清自己的欲望，真正的领悟浮生如梦，大彻大悟：“没有什么可怕的，也没有什么委屈的。就像我认识的每一个老千一样，我也总会有碰壁或面临死亡的时候。因为这就是老千。”