昆虫学博士麦迪担任美国农业部专门研究昆虫部门的负责人，事业正处于上升阶段。然而，繁忙的工作使她与男友丹的关系变得糟糕。就在两人感情陷入危机时，麦迪又遭遇了工作上的重大难题——变异蝗虫正在席卷全美。原来，这种变异蝗虫是麦迪管辖的C - 12实验室的彼得博士通过杂交方式培育出来的，他最初只是出于单纯的科研目的。 但这种蝗虫的繁殖能力极强，而且现有的任何一种杀虫剂对它们都毫无作用。这意味着，这些蝗虫只要泄漏一只，就会给人类带来巨大的灾难。麦迪立即下令彼得停止研究，并将所有蝗虫就地销毁，彼得也因此被解雇。然而，一名实验室操作员偷偷留下了几只蝗虫。不久后，这几只蝗虫在被秘密送往毕尔空军基地时不慎泄漏，于是，麦迪之前所预想的灾难真的发生了。蝗虫以惊人的速度迅速繁殖，它们所到之处，所有植物瞬间枯萎，地上交通、空中交通以及人们的正常生活……