米尔伍德市的地下雨水管道接连发生爆炸，熊熊的大火和巨大的声响震惊了市民。市政工程处的司各特·丹尼尔斯负责调查此事，调查结果显示管道中的天然气浓度过高，这个意外的发现使消防队长帕特森颇不自在。帕特森知道，这是他收受贿赂同意不法石油开采商泰尔博特开采城外废气的恶果。为了掩盖真相，帕特森千方百计地阻挠司各特向市长说出爆炸原因，然而，事实证明了司各特的判断，市政府决定疏散危险地区的居民，将天然气抽回油田烧掉。为了保住油井，泰尔博特逼迫帕特森在城里引燃管道中的天然气，被司各特发现后及时制止。疏散工作异常紧张，而司各特的妻子、儿子却对此却一无所知，地下室冒出的天然气使他们失去了知觉……