林宗礼是世家子弟，其父林有道前清时为侍郎，民国后在上海作寓公。宗礼秉承家教，醉心诗词歌赋。宗礼的情人方淑英，父为陆军中将。二人朝夕相处，以婚姻相许。宗礼求父亲派人提亲。但方父却想找个军官为婿。侍郎认为以书香门第与方家联婚已属屈就，更不愿儿子出入行伍，于是命宗礼与方家断绝关系。宗礼郁郁寡欢，以致精神病复发。距上海30里的南阳村有一贫家青年陈小桂，与邻居富家姑娘周六珠相爱。但周母嫌弃小桂家贫，不准六珠与小桂亲近，小桂只好告别父母到上海谋生。临走时六珠赠他一条手巾作为信物。陈小桂在海滨旅馆前拾得富商何吉安的钱包，交还失主。何感其诚实，让他在自己的钱庄做事。林宗礼恰巧在这里养病，为能与淑英结婚，他立志投笔从戎。当见到和自己相貌一般无二的陈小桂，心生一计，答应以2000元为报酬，让陈小桂冒自己之名，到家中奉养父亲。小桂想得到钱回家娶周六珠，慨然应允。何吉安也从中出谋划策。从此，陈小桂成了富家公子，林宗礼进了陆军学堂。小桂到林家，林父命作诗文，小桂得何吉安掩饰躲过。方淑英又来，要他找人向母亲提亲，会面时亲昵之状，令小桂叫苦不迭。周六珠之母要把六珠嫁与王姓人家，六珠急把此事告知小桂，小桂父母也想到上海探望儿子。方母允了林家婚事，宗礼在校用功读书，对家人和亲友严守秘密。林宗礼军校毕业之日，正是方家议嫁淑英之日，宗礼无法分身，即嘱陈小桂代行婚礼。陈小桂也因周六珠于这一天出嫁而着急。周六珠等不到小桂，在出嫁的途中乘机逃跑。周母去询问陈小桂父母，但陈的父母已赴上海，也只得赶往上海寻女。于是在上海滩出现了一幕接一幕父子错认、翁婿误撞的笑剧。最后，众人先后来到林家，林宗礼述说前情，众人方才释疑。陈父又说出陈小桂来历，林父才知陈小桂正是自己遗失的儿子，与林宗礼为孪生兄弟。至此，真相大白，周母允陈小桂与女儿的婚事，方中将也认林宗礼是自己的乘龙快婿。一片欢声笑语中，两对有情人终成眷属。