17岁的法国少女凯蒂对中国神往已久，尤其迷恋中华武术。终于，她躲在一艘外轮的储物舱里远涉重洋，靠着大副的保护，躲过了水手们的纠缠，进入中国国境。轮船停靠在中国南方某港码头后，她藏进一个设备箱，顺利登陆，不料被一个水手察觉，报告了码头作业班长牛国强。凯蒂在箱内窥见牛国强一行人靠近，冷不防掀开箱盖，施展拳脚，趁从人措手不及，迅速藏进一辆载满货物的巨型平板货车内，混出海关。牛国强是该市的公安先进分子，他按照港口派出所所长的安排，协同女民警梁志玲追寻凯蒂的去向。机敏的凯蒂发觉牛、梁二人跟踪她，便趁机跳上停在路边的旅游巴士，混入一批外国游客中。来到一家酒店，她又被导游发现。凯蒂急中生智，拿出随身携带的功夫明星李连杰的照片，说"是为他才来中国的"。导游误码率认为她是"学中国功夫青少年夏令营"的成员，便把她送到夏令营所在的某武术馆。这里的赏全是来自世界各国的男女青少年。凯蒂在一个叫佩茜的姑娘掩护下，混在赏中学习中国武术。师傅陈上清武功高强，但为人迂腐，使凯蒂既钦佩又难以理解。牛、梁二人追至武术馆，凯蒂逃至街头，巧遇外出散心的武师朱忠发。凯蒂欲拜他为师。朱忠发为人率直、性格倔强，对这个外国徒弟十分和善，认真传授武艺。朱忠发原来曾应邀在一部武打故事片中扮演主要角色，因为与导演意见不一，半途拂袖而去。导演通过陈上清和武师牛国强设计请回了朱忠发，完成了摄制任务。凯蒂后来顺利地补办了入境手续，拜牛国强为师习武，准备参加拍摄一部中国功夫片。