与 教父一起，为基督教礼仪中受洗儿童的作保人。或称谊母、契妈、名义母亲，天主教称代父母，在基督宗教的洗礼仪式中为受洗者扮演作保的角色，男性为教父，女性为教母。由于语义上有封建、老土之感，一般现代社会都很少采用。在古时，婴儿或儿童受洗后，教父或教母会教导受洗者（即教子）在宗教上的知识，而如果教子的双亲不幸死亡，教父母有责任任去照顾教子。教母（或教父）可替受洗者申明信仰，可替代无能力的父母教育儿童。教父教母制起源于受洗成年人受洗应有主教所认识的一名教徒陪同并为之作保的习俗。各教会对教父、教母要求不一，有的只要求有教父或教母一人，有的要求有教父教母各一人。教父教母的职务是对要领洗的成年人，协助他开始基督徒生活，对要领洗的婴孩，则应与其父母们一同，带领婴孩去领洗，于领洗后协助他度相称的基督徒生活，并忠实履行有关的义务。现.在一般很少一定以洗礼的方式进行，通过教会以确定教父的地位。民间或罗马天主教教徒，通常以其他的选择方法都可以达到这个目的。亲生父母也会容许自己的小孩子长大一点，比较懂事的时候才自愿地作出选择他们喜爱的教父母。在俄罗斯或东欧其他的地方，替亲生父母的小孩子进行洗礼，东正教会都扮演起极为重要的角色，挑选教父更是不可或缺。被挑选为教父母，一般都不会当作一种负担，反而是被当作一种荣誉来看待。通常父母在自己的密友或者是所信赖的人内，为儿女选择合适的代父母。基于信念跟罗马天主教不同，通常 新教并不多实行这个仪式。1. 由领洗人，或其父母，或父母的代理人，如果这些皆缺少时，则由堂区主任或施洗人指定为教父母，而且教父母本人应有此能力并有意尽此职务；2. 年满十六岁，但 教区主教另有规定，或因正当的理由，堂区主任或施洗人认可其它年岁者，不在此限；3. 是天主教信徒，且已领 坚振和圣体圣事，并具有相称于此职务的信仰生活；属于非天主教会领过洗的人，可以与另一位天主教教父一起作为洗礼的 证人。