刽子手袁德泰，金刀斩囚九百九十九人，远近悍匪，闻之丧胆。至是年，告老歇业，旧居为小酒店，卖酒营生，开张后血灾连连，客不上门，德泰夫妇与女巧银，徒二五，日坐愁境。某夕，有八客治席，德泰待如上，客俱恶形恶状，颈部各见刀痕，德泰惊，来者江南大盗鬼八仙，八人首级皆德泰一刀下矣。客来索命，器械尽出，危机四伏，袁妻死，二五携巧银避祸，德泰磨刀应战，力拒八鬼。月黑风高，众人行刑，俨如阴界法场。德泰自知必死。荐二五充刽子手，以取其首级，二五提刀而栗。泪下如雨，举刀千斤，适狱帝判官钟馗嫁妹出阁，知德泰有难，乃告以“人刀合一”之道 。