20世纪70年代，纽约商人哈维·米尔克在39岁生日当天邂逅了年轻俊俏的男人斯科特·史密斯，两人迅速陷入热恋。随后，他们搬去了旧金山合伙开了一家摄影器材店铺，做着小本生意，自给自足。他们的小店渐渐成为了旧金山同性恋的聚集地。米尔克迅速以其亲和力和领导力汇集了一帮好友，同时也注意到了当地政府及警察对同性恋的不公待遇，这使他决定参加竞选从政，用自己的力量改变世界 。虽然最初米尔克屡战屡败，但在一位女同性恋助手的帮助下，他最终顺利地当选为政府监察员。可惜的是，由于米尔克将过多的精力投入在了政治上，斯科特离开了他。当选后的米尔克利用媒体和演讲阐述着自己的政见，很快也赢得了旧金山市市长的大力支持。正当米尔克为推广同性恋合法权益的法案而奔走呼吁之时，一名在政治生涯上遭受失败的政客丹·怀特，却暗暗地展开了自己的刺杀计划 。