美国青年汤姆·雷普利（ 马特·达蒙 饰）有独特的才能，可以模仿他人的笔迹和声音，并善于伪装。雷普利一直向往着能在阳光普照、碧水蓝天的意大利过着年轻而无忧无虑的田园牧歌般的生活。而这正是迪基·格林利夫（ 裘德·洛 饰）所拥有的。一次偶然的机会，迪基的父亲，一个富有的造船商请雷普利去把他的浪荡子带回美国。到了意大利，雷普利慢慢融入了迪基的生活，同时也深深地被迪基的生活形态所迷惑；美丽的别墅、高级浮华的度假饭店、一掷千金的奢靡生活，以及他美丽温柔的女友，都令他羡慕不已，在无法说服迪奇回国后，不断扩张的欲望让雷普利决定将迪基取而代之，他杀死了迪奇，并且以他的身份开始生活。然而就在雷普利陶醉于亲手打造的美梦中时，雷普利因为一次意外的巧合害他露出了马脚，于是引起警方的注意并展开调查。