Le banquier peu scrupuleux Ornano vend sa maison, en Italie, pour réaliser avec les trois millions obtenus une affaire juteuse au détriment de la population affamée par les mauvaises récoltes. Sa femme envoie à son amant un billet lui expliquant où est caché l'argent. Le billet est intercepté par Cascaril, gentleman-cambrioleur qui, la nuit venue, se précipite au domicile du banquier où il tombe par hasard sur son ami voleur Tapioca venu dérober divers objets. C'est alors que survient le banquier (le troisième voleur de la nouvelle de Notari). Tapioca se sauve et Casaril se précipite dans la chambre de Noris, la femme du banquier. Il obtient de celle-ci qu'elle retienne son mari pendant qu'il vide le coffre en la menaçant de dévoiler le contenu du billet. La police arrête Tapioca croyant que c'est lui qui a dérobé l'argent, et vu l'importance du vol, on surveille et ménage l'auteur de cet "exploit" qui devient l'objet de toutes les conversations. Noris, qui le prend pour Casaril, va même jusqu'à lui déclarer sa passion. Arrive le jour du procès et tout à coup surgit Casaril qui avoue être le véritable voleur. Pour démontrer l'hypocrisie des petits-bourgeois présents à l'audience, il jette dans la salle des liasses de billets. Tout le monde se précipite sur ces faux billets pendant que nos deux voleurs, profitant de la cohue, s'éclipsent. Ils partagent le butin et se séparent. On revoit ensuite Tapioca, le petit voleur devenu riche, bien habillé et défenseur du droit sacré de la propriété privée.